Si tiene diabetes o cuida a alguien que la padece, resulta importante saber qué es la neuropatía diabética, de qué manera puede afectar los nervios del paciente y qué puede hacer para mejorar su calidad de vida.
¿Qué es la neuropatía diabética?
Se trata de un padecimiento que enfrentan muchas personas con diabetes; significa que los nervios del cuerpo están dañados. Esto sucede cuando los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre se mantienen altos por mucho tiempo y, con el paso de los años, empiezan a afectar los nervios que llevan mensajes desde el cuerpo al cerebro y viceversa.
Los nervios son un cableado interno que nuestro cuerpo utiliza para sentir, moverse y controlar muchas funciones automáticas, como la digestión o el latido del corazón. Cuando estos cables se dañan, el cuerpo envía señales extrañas que pueden sentirse como dolor, hormigueo o ausencia de sensación.
¿Por qué ocurre este padecimiento?
Ocurre principalmente cuando los niveles de glucosa en la sangre son muy elevados durante mucho tiempo. Esto daña directamente los nervios y también los pequeños vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al resto del cuerpo.
Algunos factores como
- Presión arterial alta
- Colesterol elevado
- Falta de ejercicio
- Tabaquismo
Pueden hacer que el problema ocurra más rápido o con mayor intensidad.
¿Quiénes pueden verse afectados?
La neuropatía diabética puede ocurrir en cualquier persona que tenga diabetes tipo 1 o 2, pero es más común en personas que han tenido diabetes durante muchos años y no han logrado mantener sus niveles de glucosa controlados.
También puede aparecer más frecuentemente en personas adultas mayores, ya que el organismo lleva más tiempo lidiando con las consecuencias de la diabetes.
¿Cuáles son los síntomas más comunes?
Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los más frecuentes son:
- Sensación de hormigueo o “alfileres y agujas” en las piernas
- Dolor ardiente o punzante, especialmente por la noche.
- Entumecimiento (no se siente igual el pie o la pierna)
- Debilidad al caminar o al mantener el equilibrio
Cuando los nervios afectados son otros, también pueden aparecer síntomas como:
- Problemas con la digestión (sentirse lleno rápidamente o presentar estreñimiento)
- Cambios en la sensibilidad de la piel
- Cansancio o falta de fuerza general
- Mareos al levantarse
Existen diferentes tipos de neuropatía
Cada paciente es único; por esta razón, la neuropatía no se siente igual en todos. Los síntomas pueden estar relacionados con los nervios que estén afectados.
Neuropatía periférica
Afecta principalmente los pies y las piernas, e incluso puede extenderse a las manos con el tiempo.
Neuropatía autonómica
Daños en los nervios que controlan los órganos internos como el corazón, los intestinos o la vejiga.
Neuropatía focal o proximal
Estas afectan nervios más específicos, causando dolor en zonas aisladas como el muslo o las manos.
¿Cómo se diagnostica la neuropatía?
Normalmente, el médico debe hacer varias pruebas para saber si existe daño nervioso:
- Revisar los reflejos
- Exámenes de laboratorio
- Revisar la sensibilidad al tacto y al calor.
El objetivo es identificar qué parte del sistema nervioso está afectada y cuánto daño hay.
¿Puede curarse este padecimiento?
Esta condición no tiene una cura definitiva, pero sí es posible mejorar los síntomas y detener su avance si se trata con atención médica oportuna y se generan cambios en el estilo de vida. Acérquese a nuestra Clínica del Dolor en Puebla y conozca diferentes alternativas en el tratamiento para el dolor de nervio con expertos en neuropatía diabética.
¿Cómo puede tratarse al paciente?
Mantener los niveles adecuados de glucosa es lo más importante para evitar que el daño a los nervios empeore. Mantener un cuidado especial de los pies, revisarlos todos los días para ver si existen heridas, ampollas o cambios de color, lo cual puede prevenir problemas graves.
¿Cuáles son las señales de alerta que no debe ignorar?
Algunas señales indican que es importante buscar asesoría médica pronto:
- Dolor que no disminuye
- Llagas o heridas en los pies que no sanan
- Cambios inesperados en el corazón o digestión
- Entumecimiento que te impide caminar o sentir dolor
Lo más importante es no ignorar las señales del cuerpo y buscar atención médica a tiempo. Con el acompañamiento adecuado, es posible volver a disfrutar de actividades cotidianas y vivir con mayor bienestar; lo invitamos a conocer nuestra Clínica del Dolor y Cuidados Paliativos.
Puede obtener más información acerca de la neuropatía diabética, tratamiento para el dolor o iniciar una intervención; contáctese con nosotros llamando al teléfono: (222) 303 6600 Ext. 3845 y 3846 o al (222) 290 7751.
Preguntas frecuentes
¿Siempre es dolorosa la neuropatía diabética?
No, no duele siempre. Algunas personas pueden sentir dolor intenso, otras únicamente un ligero hormigueo o entumecimiento. El dolor o la falta de sensibilidad pueden variar de persona a persona.
¿Puede mejorar la neuropatía en las personas adultas mayores?
Sí, a través de un buen control de la diabetes, el ejercicio suave, la práctica de ejercicios de equilibrio y una supervisión médica constante, muchos adultos sienten mejoría en sus síntomas.
¿Debo preocuparme si no siento dolor en los pies o en las piernas?
Sí, la falta de sensibilidad puede ser peligrosa porque puede impedir darse cuenta de una herida, lo que podría causar infecciones posteriores. Revise sus pies todos los días.
Revisado por:
Dra. Mónica Isabel Domínguez Cid
Medicina del dolor, Cuidados Paliativos & Anestesiología
Ced. Prof. 5643403
La Dra. Domínguez, algóloga intervencionista, se especializa en dolor y cuidados paliativos, ofreciendo tratamientos innovadores y de vanguardia.
Certificado por el Consejo Nacional de Certificación en Anestesiología A.C. (CONACEM), no. de certificado 6996 y 251-A
Doctoralia: Dra. Mónica Domínguez
Descargo de responsabilidad: La información en este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y no es un sustituto del consejo de su médico u otro profesional de la salud. No utilice la información para diagnosticar o tratar un problema de salud o enfermedad. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento o suplemento nutricional, herbal u homeopático, o de usar cualquier tratamiento para un problema de salud.
